Descubriendo el Acueducto
Comarca: Segovia y Alfoz
Segovia Capital
El Acueducto de Segovia es la obra de ingeniería civil romana más importante de España. Esta milenaria obra hidráulica tenía por objeto captar las aguas del Río Frío, al pie de la Sierra de Guadarrama, y conducirlas a Segovia, distante unos 17 kilómetros.
Los romanos construyeron un canal con una pendiente media del uno por ciento que se encontró con una única dificultad, el vado del río Clamores.
Para superarlo y alcanzar el espolón rocoso en el que se alzaba la ciudad, tuvieron que construir, en cuatro segmentos distintos, una monumental obra de mampostería de 813 metros de longitud.
Formado por dos filas de arcadas superpuestas, apoyadas en 128 pilares, el Acueducto alcanza su máxima altura a 28,50 metros del suelo. Por arriba, el canal, que en su origen media 30 por 30 centímetros, transportaba el agua a la ciudad.
Por iniciativa de los Reyes Católicos fue restaurado después de 1484 y desde entonces ha sido mantenido y utilizado. Entre 1929 y 1930, el conducto de piedra del siglo XVI, que había sustituido al de madera, fue cambiado por un canal de cemento.
La parte visible del Acueducto, de gran valor estético y monumental, no deja de ser un pequeño tramo de todo el complejo hidráulico que puede visitarse casi en su totalidad.
Las recientes excavaciones arqueológicas realizadas a los pies del monumento durante su última restauración han aportado datos que apuntan una fecha en torno a comienzos del siglo II d.C., y más concretamente durante la época final del gobierno de Trajano, 117 d.C. y principios de Adriano, 117 d.C. hasta el 138 d.C.
La imponente presencia de este sector del Acueducto ha sido en parte la causa de que, para la mayoría de los visitantes, el Acueducto se limite a este tramo de arquerías, símbolo indiscutible de la ciudad, ignorándose de forma muy generalizada la existencia de esa otra parte compuesta por la canalización a ras de suelo y las arquetas o desarenadores que, unidas a los majestuosos arcos de la Plaza del Azoguejo, conforman esta colosal obra de ingeniería, en parte ocultada por la evolución urbana de Segovia.
Sin embargo, los estudios arqueológicos sobre el monumento han permitido definir con toda exactitud el recorrido completo de la canalización, cuyo trazado constituye una interesante ruta turística alternativa por el conjunto histórico de Segovia siguiendo el recorrido del agua por la ciudad antigua, y que comienza en la entrada de la ciudad por la carretera de La Granja, donde es visible en la actualidad un importante tramo de la canalización del Acueducto.
En la ruta sugerida se localizan los siguientes puntos de interés:
1. Casa de Piedra
Primer desarenador del Acueducto en la zona urbana de Segovia. Es una construcción cubierta con bóveda apuntada que contiene un foso decantador para eliminar impurezas del agua, y un sistema de regulación de caudal. Se trata, probablemente, de una obra relativamente moderna, del siglo XV o inicios del XVI.
2. Fuente y toma de aguas hacia el Convento de San Antonio el Real, antiguo Palacio de Caza del rey Enrique IV.
Es una de las primeras servidumbres de agua localizadas a partir del canal principal. Es visible la perforación de la pieza del canal que daba lugar a la existencia de un pilón en este punto, recordado por tres piedras labradas que aún se conservan in situ.
3. Segundo desarenador e inicio del tramo de arquerías.
Un desarenador de características similares a las del anteriormente descrito se levanta sobre dos hiladas de grandes sillares de granito, de factura inequívocamente romana, que hablan de la existencia de un antiguo castellum aquae en este punto.
4. Desarenador y distribuidor de agua documentado en la Plaza Mayor.
Descubierto en el año 1983, se tiene acceso a él por una galería con paredes de mampostería cubierta con grandes bloques graníticos, por la que discurre el canal principal del Acueducto.
No ha podido determinarse con precisión el destino del caudal que desviaba, aunque la orientación de la salida del agua apunta hacia la zona de la Catedral y el barrio de la judería.
5. Último desarenador e ingreso del Canal en el recinto del Alcázar.
Es el último punto con documentación arqueológica del canal. A partir de este punto, sólo es visible la sección del canal tallado en la roca, en la pared del foso del Alcázar, bajo la puerta de acceso a la fortaleza, que era el destino final del Acueducto, al menos durante la época de la reina Juana.
Paradójicamente, y a pesar de la monumentalidad, la importancia artística y arqueológica del Acueducto, son escasos los restos visitables de época romana existentes en Segovia.
La escasez de restos visitables en la ciudad se ve suficientemente compensada, en cualquier caso, por la visita al Museo de Segovia, donde se conservan importantes colecciones arqueológicas, artísticas y etnográficas. Las salas de exposiciones contienen importantes piezas de todas las épocas.
